말씀의 이삭 | 다니엘이라는 아이가 있었습니다

다니엘이라는 아이가 있었습니다

 

 

10여 년 전, 안토파가스타에서 처음 그 아이를 알게 되 었는데, 그때 다니엘의 나이는 네 살이었습니다. 호기심으 로 반짝이는 두 눈에, 똘똘함이 가득한 귀여운 꼬마였습니 다. 다니엘은 일주일에 한두 번 할머니의 손을 잡고 바오로 딸 서원에 찾아와 수녀님들과 이야기를 나누고, 그림책도 보며 우리에게 아주 반가운 손님이 되었습니다. 직장 생활 을 하는 엄마와 아빠 때문에 할머니의 손에 자란 다니엘은 말하는 폼이나 생각하는 것이 또래들과는 달리 의젓하고 거침이 없었습니다. 한동안 뜸하던 그가 어느 날, “수녀님, 저 복사됐어요.”라며 찾아왔습니다. 빛나는 눈엔 기쁨이 가 득 찼습니다. 본당 신부님은 매일 미사에 오던 다니엘에게 특별히 복사단 입단을 허락하셨고, 다니엘은 신자들의 귀 여움을 독차지하였습니다. 어느 날은 환경미화 트럭 운전 사가 되고 싶다더니, 다른 날은 소방관이 되겠다고도 했습 니다. 복사 생활을 한 지 어느 정도 지나자 드디어 신부님이 되고 싶다고 하여 우리를 기쁘게 해 주었습니다.

 

아마 그해 성탄절이었을 것입니다. 무더위로 성탄 전야 미사는 본당 앞 광장에서 거행되었습니다. 넘어가는 햇살 이 따가웠는데, 사람들의 행복한 웅성거림, 박수 소리와 함 께 사제 입장이 시작되었습니다. 신부님의 두 손엔 한 갓난 아기가 들려 있었습니다. 그리고 하얀 장백의에 작은 허리 를 띠로 질끈 묶은 다니엘도 두 손을 모은 채 신부님에 앞서 진지하면서도 상기된 얼굴로 제단을 향하였습니다. 신부님 은 아기 예수님을 준비된 구유에 눕힌 뒤 다니엘에게 아기 예수님을 돌보라는 임무를 맡겼습니다. 한순간도 놓치지 않겠다는 듯 미사 내내 다니엘은 아기 예수님에게서 눈을 떼지 않았습니다. 그날 성탄 전야 미사는 저에게 평생 잊을 수 없는 특별한 은총의 순간이 되었습니다. 깔끔한 장식과 아름다운 성가, 장엄한 침묵 속에 잘 준비된 수녀원의 전례 에 익숙해 어수선한 분위기와 신자들의 자유분방한 모습들 이 낯설어 온전히 함께하지 못하였던 저에게 “자, 보아라. 하느님은 사람이 사는 곳, 있는 그대로의 너의 삶의 자리에 이렇게 오셨다.”라는 소리가 들려왔습니다. 성탄의 기쁨으 로 가득 찬 얼굴들 하나하나가 제 눈에 들어오면서, 제 마음 역시 형언할 수 없는 기쁨으로 채워짐을 느낄 수 있었습니 다. 지나가던 누구라도 멈춰서 예수님 탄생의 기쁨을 함께 나눌 수 있었던 미사, 저는 그 미사 안에서 베들레헴의 평범 한 가정의 한 아기가 되어 우리에게 오신 임마누엘 참 하느 님을 만날 수 있었습니다. 그리고 다니엘의 환희에 찬 반짝 이는 눈에서 ‘하느님께 영광, 사람들에게 평화’를 노래한 작 은 천사의 모습을 보았습니다.

 

많은 이들에게 잊을 수 없는 성탄을 선물해 주었던 다니엘 이 이제는 고등학생으로 복사 단장이 되었고, 할머니는 몇 해 전에 돌아가셨다고 합니다. 다니엘의 꿈이 아직도 사제인지 는 모르겠습니다. 하지만 공동체 안에서, 가정 안에서 하느님 의 사랑을 온전히 체험하고 자란 그 아이는 어디에서, 어떤 모 습으로든 신앙인으로서 삶을 충실히 살아가리라 믿습니다.