말씀의 이삭 | 내 안의 프란치스코 교황님

내 안의 프란치스코 교황님

 

 

저는 주로 신문에 글을 쓰며 살았지만, 틈틈이 어린이 들에게 삶의 길잡이가 될 수 있는 분들을 소개하는 책들 도 썼습니다. 마틴 루터 킹, 헬렌 켈러, 넬슨 만델라 같은 분들이 제가 소개한 분들입니다. 킹 목사나 헬렌 켈러는 저의 소개로 꽤 많은 우리나라 어린이와 만날 수 있었습 니다. 그래서 그런 책을 몇 권 더 쓰면 인세로 노후 생활 을 영위할 수도 있지 않을까 하는 망상(?)까지 한 적도 있 었습니다.

 

그렇다고 인세 욕심 때문에 이분들의 삶에 관심을 가 졌던 것은 결코 아닙니다. 사회적 약자였던 그들이 추구 하는 정의에 대해 공감했고, 그들이 정의를 추구하는 과 정에서 겪은 좌절과 고통을 타자와의 연대와 화해로 승 화시켜가는 모습에 마음이 끌렸기 때문입니다.

 

10년 전 프란치스코 교황님을 어린이에게 소개하는 책을 낸 이유도 기본적으로는 비슷합니다. 하지만 가톨 릭 신자인 제게 이 책은 위의 책들과 달리 가톨릭교회에 대한 저의 믿음을 회복하고 좀 더 단련하려는 노력이기 도 했습니다. 저는 초등학교 때 입교한 이래 가톨릭 신자 라는 정체성을 저버린 적은 없습니다. 하지만 독실한 신 자는 전혀 못 되었습니다. 교회가 우리 사회에서 제 역할 을 다하지 못하는 데 대한 불만을 제 나태한 신앙생활의 핑계거리로 삼기도 했습니다.

 

프란치스코 교황님은 그런 제게 교회가 달라지리라 는 희망을 주시고 저를 다시 교회로 부르신 분입니다. ‘가 난한 이들을 위한 자비의 교회’를 지향으로 내세운 교황 님은 2014년 한국을 방문해 세월호 희생자 유가족을 마 음을 다해 위로하셨습니다. 그것을 정치적 행동으로 규 정하려는 시도에 대해서는 “인간의 고통 앞에 중립은 없 다.”며 단호히 거부했습니다. 이때부터 저는 그분이 쓰신 글과 그분에 대해 쓴 글을 찾아보았습니다. 그 결과 그분 도 한때는 독선과 아집으로 지탄과 외면을 받은 적이 있 었고, 가난하고 고통받는 사람들 편에 서야 한다는 그분 의 확고한 믿음은 그런 독선과 아집에 대한 철저한 반성 과 통회의 결과임을 알게 되었습니다. 바로 이 점이 제가 삶이 아직 완결되지도 않으셨던 그분을 소개하는 모험을 감행하기로 마음먹은 이유였습니다.

 

이후 그분의 말씀과 행동은 제 삶에, 그리고 제 신앙생 활에 버팀목이 되었습니다. 최근 몇 년 이런저런 일로 어 려움을 겪을 때는, “인간은 단순히 삶이라는 정글에서 살 아남기 위해서가 아니라, 역사를 만들어 가기 위해 창조 되었다.”는 그분의 말씀이 저를 붙들어 주었습니다. 덕분 에 끝까지 버틸 수 있었습니다. 그립습니다. 그리고 감사 합니다. 프란치스코 교황님!